英語最初在英格蘭發展成印歐語系語言之一，但經過大英帝國在歷史的軌跡，致使英語成為許多曾經的英國殖民地，如美國、新加波、加拿大、澳大利亞等的主要或次要語言。而今，英語已是67個國家的官方語言及27個地區的次要官方語言。
根據統計，在全球15億的英語使用人口中，就有超過11億是非母語人士。有許多的因素致使英語在人們的當前生活中必不可少，即使對於那些不使用英語作為主要語言的人，英語也是多種文化中非常普遍的第二語言。這意味著，來自不同國家的兩個人，如墨西哥人和印尼人，通常使用英語作為通用語言進行交流。
如今，網絡已為人們打開了世界的大門，而英語就是它的語言。英語和全球化兩者其實是相輔相成的。加州大學教育學家教授華邵爾指出：「全球通用語的出現，促成全球化的發展；另一方面，全球化的發展也鞏固了全球通用語的地位。」
根據英國文化協會的報告指出，全世界有80%以上的電子化資料是英語，而且66%的科學家習慣以英語閱讀。英語是網絡時代吸收知識的關鍵能力，英語能力將決定人們擷取知識的深度和廣度。在這情況下，掌握英語儼然成了新時代的基本能力。那麼，英語具體而言有多重要呢？
英語是學術界的語言
如今，越來越多非英語系國家都將英語教育當作教育改革的首要目標之一。為了鼓勵英語的使用，許多國家，如日本、南韓都推行了重大行動計劃，它們引進外籍教師，並加強本地教師培育。同時，英語教學的目的，也從原先強調文法與翻譯的學術工具語言，轉變為強調溝通的工具與商業語言。
英語通常被認為是高等教育的語言。世界上許多頂尖的大學都是提倡英語的學校。由於英語是科學、醫學、工程學等其他領域的主要語言，因此人們會發現有許多最新的研究論文、報告都是以英語撰寫。在大學階段，也越來越多教授提倡使用英語原文書來學習學科，以確保學生能迅速接軌國際，及時更新最新的學科知識。當然人們可以藉由翻譯文本學習學科，但並非每一個版本的翻譯都能精確地抓住學科的知識要點，甚至有可能誤解作者的原意，因而傳達錯誤的訊息。
英語獲得網絡媒體與傳統媒體的青睞
在這時代中，數以萬計的問題或資訊，例如新聞資訊、娛樂資訊、名人論壇等，都能夠輕易地通過網絡尋找答案。然而正如前面所提，全球有80%的電子化資料是由英語所寫，假使人們只懂得運用一種語言進行搜索，得到的答案必然會受到局限，甚至過於片面，進而對事實產生錯誤的解讀。更重要的是，許多第一手資訊是由英語所寫，只要精通英語，就能夠迅速掌握最新資訊，立即與世界接軌，從而避免被錯誤翻譯、解讀的二手資訊誤導。
用英語寫的報紙或書籍比其他語言都多，基本上，無論我們身在何處，都能夠找到英語書籍或報紙。實際上，正因為英語在國際交流中佔據主導位置，人們只要學會英語，便能夠獲取相關關於每個主題的更多信息，比如國際局勢、教育觀點、金融領域等。
英語是國際交流的語言
能以英語交流，有助於人們在國際間暢行無阻，因為英語是國際通用的語言，所以了解英語可以輕鬆地在世界各地獲得幫助。縱使現在無法輕易出國，在視訊會議軟體、通訊軟體、網絡論壇、影視軟體盛行的現在，英語一樣是幫助人們穿行國際的利器、英語一樣幫助人們與不同文化疆域的人們連接在一起。透過共同語言表達想法、交換想法，這將拓展自己的眼界、激盪自己的思維。
英語是商務的語言
英語可以幫助人們選擇從事任何商業活動。世界各地許多公司都具有國際影響力，或者正嘗試在全球範圍擴張。這使得英語作為通用語的必要性變得更重要。
而今在許多行業中，例如金融、酒店管理、銀行、法律、旅遊等，良好的英語水平是招聘過程中最基本的要求，亦是尋求晉升的其中一項重要的考核，因此精通英語意味自己將領先於其他候選人，同時也是為自己擴充職業選擇，比如可以選擇到外商公司接受挑戰。
再者，國際商務需要與來自不同文化背景的人們交流，而英語正是彌合文化鴻溝的關鍵。當人們懂得說英語，就會提高文化的敏感性，這樣便能加深人們對自己的同事和客戶的了解。對於企業老闆、經理人而言，英語可以協助他們將產品及服務銷售到其他國家，拓展自己的企業宏圖。在國際市場中，用流利的英語報價、談判，能夠讓客戶更快地理解自己，使得交易的效率更為迅速。
Walker Digital創始人傑•沃克說過：「全球英語熱的背後，一言以蔽之，都是為了機會，這包括了過更好的生活、擴展工作的機會、能支付學費、享用較好的飲食等。」
無論如何，世界地理版圖的界限在現今已是越來越模糊，學會英語將有助人們在這樣的世界中開啟機會的大門，隨時與國際接軌。透過英語，人們將可以輕易地與不同國家的人建立聯繫、了解知識領域的第一手資料、俯視世界變化的局勢等，成為永遠走在世界變化前端的新人類。